近年有關A.I興起的討論，吵得熱鬧。
先後有Alpha Go 戰勝人類圍棋好手及A.I圖片生成器取得數字藝術類獎項殊榮。然後不到半年，又有A.I能夠自行出版新書、生成程式編碼、甚至取代一般文書工作，這次叫做ChatGPT。科技的進步，似乎開始淘汰部份人的工作。社交平台的網民爭論著畫家是否從此失業，藝術界的方向又是否從此沒落。這類的問題在西方藝術史裹，似乎不斷重復。
有次與朋友說起我會畫畫，以便記下旅行走過的風景。開著車的他側側頭問我：「用相機拍下就不用畫啦，又快又方便。」我回說：「還是有些不同。」
莫奈 (Claude Monet)大師的名字，隨著香港近年藝術盛事的興起，於大眾間開始廣傳。或者假如你是「周粉」，早前周董的歌「最偉大的作品」中也出現過數次。莫奈的大半生，以印象派的手法，記下了光與影於時間中的變化。看他的作品會有種重回舊地，感受到當時沐浴陽光的感覺。印象派的出現，解放了影子是黑色的偏見、解放了畫作的題材、也解放了具象對藝術的局限。如此具革命性的畫派，正好為當時受到相機打壓的傳統畫家，帶來了福音。
印象派以前的畫家，或畫師，大多受僱於人，以Freelance 的形式賣畫為生。僱主包括教會、皇室、軍政人員或商人。因此畫作的題材主要描寫宗教故事、或為達官貴人畫畫自畫像以留芳百世。例如於15世紀時，米高安哲羅 (Michelangelo) 那聞名於世的教堂穹頂畫，便是受教宗委託所畫。200年後的17世紀，畫中人由聖經人物一轉變成了皇室成員。這些年的畫家，題材受到限制，以被動的形式作畫，手法也拘泥於寫實風格。
本來藝術界的發展承接著傳統，一片光明，直到18世紀第一部相機被發明於世。
相機的發明，令自畫像不再是資產階層或上流人士所獨享的權利。中層和普通平民，也能以較低的價錢，在家裹掛一幅「自拍」。以往的達官權貴也不用呆坐苦等幾小時，才能得到大畫家所畫的自畫像。如此一來，比象真；比時間，每位大畫家通通都比不上一部相機，繪畫藝術是否從此被科技取替？
興幸18世紀是個奇蹟時代:
1841年：支裝油畫顏料面世，畫家可攜帶到戶外寫生
1862年：馬奈 (Édouard Manet) 畫出《草地上的午餐》，公然挑戰傳統嚴肅刻板的題材，鼓勵
年輕畫家以生活入畫
1867年：光學家借牛頓三稜鏡，研究出三原色理論。光從此不只是黃色；影不再只有黑色和棕色
1874年，34歲的莫奈帶著一群離經叛道的畫家，私下舉行了一次展覽會。所有參展的畫，遠看是一堆矇矓的景象，似是畫人，但沒鼻子；似是畫車，但沒輪子。近看更是一堆凹凸不平的顏料。只有畫的顏色比傳統的鮮艷，多了一種暴露於陽光下的真實感。(雖然展覽當中，以莫奈的《印象：日出》於後世聞名，但當時技巧還是有種幼嫩。要體驗印象派的美，推介他十多年後所畫的乾草堆、白楊樹以及魯昂大教堂系列。)
這樣一比，印象派比相機，多了份「人性」。
人看風景，不能留意到所有細節，焦點以外的東西都是模糊。人看顏色，紅綠；黃紫；藍橙相拼，會使色彩變得更鮮艷，名為互補色。相機可以調節景深做出矇矓的較果，但色相的調節，還不夠自由。受現實所限，有時會多了些「雜色」，不夠純粹。現時取材於印象派的攝影手法，有很多不錯的作品，但對影子顏色的描寫，還不夠自由。相較之下印象派的油畫，還多了一種表達情緒的媒介。顏料厚薄的筆觸運用，能向觀眾傳達情緒。效果可見於梵高 (Vincent van Gogh) 的後印象派作品。
由印象派開始，藝術從此重「意」大於「形」。後來的表現主義、立體派、野獸派更是畫家描寫心境意念的高峰。
現時的A.I繪圖，還著重於對「形」的描繪。就算日後能掌握所有畫派的特點，也欠缺破舊立新，創立新畫派的能力。也許待人工智能真正發展出自我意識，在畫中加入思想，才會真正動搖人類的藝術史。但假如成真，它(他/她/祂)對藝術的威脅，相較於世界上的影響，也只是太倉之栗，可足掛齒。
即使如此，還是偏向於霍金(Stephen Hawking) 所說「The development of full artificial intelligence could spell the end of the human race」。歷史上霍金的科學打賭，以輸為多，不過既然發展A.I的方向已勢不可擋，只期望這次霍金又猜錯吧。
2023/3/15
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